社會壓力大和生活節奏快是一個重要的誘發因素。抑郁癥跟很多其它疾病一樣，發病的內因外因都具備。內因可能關乎到遺傳的背景等等，外因也有很多，例如周圍環境的應激，可以理解成壓力，而且是慢性、不可預見性，這樣的壓力對抑郁癥的發病起到一個重要的誘發的作用。

抑郁癥的發病原因是什么?目前還不知道抑郁癥的確切發病原因。經過社會、各國的研究者的研究，目前比較公認的觀點是：抑郁癥是和遺傳密切相關的一類疾病，是復雜性的遺傳病。就是在遺傳因素的作用下，再加上一些外界的環境因素，例如壓力、應激等等這些因素交互作用下導致發病。

如果僅僅具備了遺傳背景，有家族史，但是如果沒有遇到外界環境因素的刺激、誘發也不會發病。相反，如果沒有這種內在的遺傳素質，僅僅是因為外界環境的作用，也不會導致發病。所以它一定是內外、因交互作用的結果。有時候也把這種發病機制叫做基因環境交互作用。